棘子成曰：“君子質而已矣，何以文為?”子貢曰：“惜乎夫子之說君子也!駟不及舌。文猶質也，質猶文也，虎豹之鞟猶犬羊之鞟。”
關鍵詞：論語,顏淵第十二
棘子成說：“君子只要具有好的品質就行了，要那些表面的儀式干什么呢?”子貢說：“真遺憾，夫子您這樣談論君子。一言既出，駟馬難追。本質就像文采，文采就像本質，都是同等重要的。去掉了毛的虎、豹皮，就如同去掉了毛的犬、羊皮一樣。”
『棘子成』，是衛國的大夫。根據《雪公講要》的批注說到，棘子成他的學術思想跟孔子不同。譬如說這里談到的，君子的文和質的問題。夫子曾經講過，「文質彬彬，然后君子」，文和質都要齊等。文，這是講文華，表現在外面的，譬如說我們的禮儀、我們的風度、我們的言談舉止，這都是文。質，是實質，這是我們內在的德行，我們的存心，這是質。夫子講求文質彬彬，然后君子，文和質都是要平齊。文過而質不足，這個人就顯得虛偽，「文勝質則史」，史就有點夸夸其談了，有點虛夸了，有浮華了?！纲|勝文則野」，他有實質，這個人如果是有很憨厚的那種品格，很厚道，但是他文采不足，這就顯得有點野，有點像鄉野之人。當然兩者相比之下，那質勝文是比文勝質更好，但是君子是文和質都齊等，這就叫文質彬彬，然后君子。
結果棘子成在這里給我們講，他說，『君子質而已矣，何以文為』，君子有質就好了，有實質就可以了，何必還要文?譬如說某人很率直，心地很正直，就可以了，不需要講求禮節，是這個意思。結果子貢聽到他這個話，就給他糾正，下面是子貢的話，『子貢曰：惜乎，夫子之說君子也，駟不及舌』。子貢也是很會辯論的人，言語第一，他聽到棘子成的議論就說了，「惜乎」，就是可惜，可惜什么?他說夫子把君子說成是這個樣子，這個夫子是專門指棘子成，說您老人家怎么把君子說成是這個樣子?此話說得出來，駟馬難追，「駟不及舌」，就是一言出口，駟馬難追，這個駟馬是四匹馬拉著車，叫駟。駟不及舌，舌是講代表這個語言講出來了，追不回來了。
你看，子貢先給他來一個下馬威，然后底下跟他講這個真實話，說『文猶質也，質猶文也』，這是子貢針對棘子成所說的「質而已矣，何以文為」，給他做的一個評論。文和質兩個都不能偏廢，這叫「文猶質也，質猶文也」，有其文必有其質，有其質就必有其文。底下又舉了個比喻，說『虎豹之鞹，猶犬羊之鞹』，這是個問話。根據《集解》孔安國注，《集解》是何晏的《論語集解》，三國時代的何晏，何平叔，他引了孔安國的批注說，「皮去毛曰鞹」，鞹就是獸皮，沒了毛的獸皮?！富⒈c犬羊別者」，虎豹跟犬和羊不同的地方，「正以毛文異耳」，這毛文是表現在外面的?；⒈虿煌牡胤?，虎豹有皮，這個皮它上面有毛，這個毛顯得這個皮就更為貴重，虎皮、豹皮當然比犬皮、羊皮要貴重?！附袷刮馁|同者，何以別虎豹與犬羊耶」?假如說把這個毛都去掉了，就剩那層皮，那虎豹的皮跟犬羊的皮就分辨不出來了，都是脫了毛的皮，看不出來哪個是虎豹皮，哪個是犬羊皮，是帶著毛才分得清楚。所以這個文也是重要的，文正顯出了質，正如虎豹的毛才顯出虎豹的皮的貴重。
所以他這個話是抨擊了棘子成的論調，棘子成說要質就行了，不要文，那不行。所以一個君子必須有質，也要有文，質當然更重要，它是德行。有了德行，還要講求禮儀，對人要恭而有禮，他有表現出溫良恭儉讓的風度，表現出那種莊重的威儀，言談也要非常的有禮有度，言語舉止才體現一個君子。這些表面上的反映出來能夠讓人家接觸到的這些禮文，實際上正是反映出君子的實質。正所謂「誠于中而形于外」，你里頭的德行肯定是跟你表現出來的一致，不可能相反的。你譬如說你內心對人恭敬，你肯定會表現出對他有禮，不可能說對他很恭敬，但是對他沒有禮，那質和文不相應，這說明那個質也是假的。所以子貢在這里講文猶質也，質猶文也，文質是相應的。
蕅益大師《批注》里面講，「有激之言，快心之論。不可無一，不可有二」?！赣屑ぶ?，快心之論」，就是說子貢這一番話講得精彩，激蕩人心，快心之論，讓人聽了很快意?！覆豢蔁o一，不可有二」，這是講文和質，這個文，禮文跟實質，這兩個缺一不可，就是不可無一，一個都不能缺，缺文不行，光有質，沒有文不行;光有文沒有質，那更不行，不可缺一?！覆豢捎卸?，是什么意思?就是你不能夠把文和質對立成二，雖然這是二，但是它是一，一而二、二而一，所以不可有二。棘子成的毛病就犯在他把文和質對立成二法，所以他才會說「君子質而已矣，何以文為」，這是把質和文對立起來了，把它分成一分為二了。那這個二還是一，你有其文，自然有其質;有其質，自然有其文，它們是個表里的關系，是一體的表里，不是兩個東西，是一樁事情，這叫不可有二。
底下又說，「文，也是皮膚上事。質，也是皮膚上事。須要知文質從何處發生出來。譬如活虎豹，活犬羊，總是活的。若虎豹之鞹，犬羊之鞹，總是死貨耳。子貢一生說話，只有此二句，大似悟的，可與文質彬彬章參看」。子貢有激之言，快心之論，我看蕅益大師也是有激之言，快心之論。他這里講，文是皮膚上事，質也是皮膚上事，這是就子貢的比喻來講的?；⒈腿虻钠?，這個皮上面有毛，那個毛是代表文，皮是代表質，所以這兩個都是皮膚上的事。這里要須知「文質從何處發生出來」，這個毛和皮從哪來的?虎豹上的皮毛，那是虎豹身上來的。這個虎豹，這里講的，「活虎豹，活犬羊，總是活的」，那都是活生生的。整個虎豹，那就是把這個文和質給你顯出來。犬羊也是，這活的犬羊，把這整體的文和質都給你顯示出來。
如果是單用去了毛的皮，叫「虎豹之鞹，犬羊之鞹，總是死貨耳」，這里是講到，如果沒了文，只講到質，這個質是死的，不是活的?？鬃又v文質彬彬，質，它是活的一個質，它是能表現的，不是死呆板的，沒有表現的，那是死的，這個意思就是這樣。所以我們不能只要個死貨，應該要個活物。譬如說我們有德行，這德行你要表現，你有用，那才是真正的德行。見了父母，我們就孝敬;見了尊長，我們就忠順;見了晚輩，我們就慈愛;見了兄弟，我們就友悌，這就是活的。你有所表現，有體也得有用，沒有用的體，那個體是死的，不是活的。這是說明我們學圣賢之道，要用得起來，所謂活學活用，那是你真正自己的，那說明你有這個實質。用不出來的，那說明也不是你的實質，可能你只學了一些言語皮毛而已，那不是自己的真才實學。所以子貢這番話很有味道，用這個虎豹、犬羊的皮來做比喻。
所以蕅益大師說，「子貢一生說話，只有此二句，大似悟的」，這個評論也滿有趣味的，子貢很會說話，但是一生說的話，蕅益大師都覺得不怎么樣。除了這兩句，就是這里對棘子成講的這兩句話，大似悟的，這是他真正有所悟處，有了實學，講出的話那就聽得順耳，蕅益大師聽了順耳。所以這也正是子貢，他的問題在于什么?文多于質。如果質不足，而文(言語也是文)太過突顯，這個也說明他不是真才實學的，那他的言語、他的那個文也就看不上眼了。所以蕅益大師這里門坎也很高，他來評子貢。
他說，「可與文質彬彬章參看」，這一章我們剛才也提到，它出自「雍也第六」。我們把這章經文就讀一下，「子曰：質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然后君子」。這個文和質，如果用子貢所說的毛和皮來比喻，那么蕅益大師點出來，它有一個根本，這里講的，「從何處發生出來」。蕅益大師在批注「文質彬彬，然后君子」這一章經文，他還用了個比喻，這個比喻就更好了。他說譬如有個樹，這個質就是樹的莖，文是樹的花葉，這花葉你看出來很美，這是文;莖你不怎么去看，那是質。但是還有一個樹根，樹根是文跟質的根源，所以文和質就從這里發生出來的。假如這個根好，這個莖也會好，強壯，花葉也會繁茂，這就是真正文質彬彬，彬彬是生機煥彩的樣子、繁茂的樣子。那么什么是根?也就是這個文和質都從哪出生的?那么首先我們要知道，質是德性，文是我們的學問、文章、言語、禮儀。古圣先賢教我們，「尊德性而道問學」，德性跟問學從哪來的?都從自性中來，從自性中流出，那是真正的德性、真正的學問、真正的文章、真正的禮儀。所以我們要學圣學賢，要學到哪?要通到自性，這樣的文和質都有了生機，它有個根源，就不是死的，而是活的。
【評析】
這里是講表里一致的問題。棘子成認為作為君子只要有好的品質就可以了，不須外表的文采。但子貢反對這種說法。他的意思是，良好的本質應當有適當的表現形式，否則，本質再好，也無法顯現出來。
棘子成：衛國大夫。古代大夫都可以被尊稱為夫子，所以子貢這樣稱呼他。
駟不及舌：指話一說出口，就收不回來了。駟，拉一輛車的四匹馬。
鞟：音kuò，去掉毛的皮，即革。
