江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之。欲先民，必以身后之。是以圣人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭，以其不爭，故天下莫能與之爭。
江(jiāng)海(hǎi)所(suǒ)以(yǐ)能(néng)為(wéi)百(bǎi)谷(gǔ)王(wáng)者(zhě)，
以(yǐ)其(qí)善(shàn)下(xià)之(zhī)，
故(gù)能(néng)為(wéi)百(bǎi)谷(gǔ)王(wáng)。
是(shì)以(yǐ)圣(shèng)人(rén)欲(yù)上(shàng)民(mín)，
必(bì)以(yǐ)言(yán)下(xià)之(zhī)。
欲(yù)先(xiān)民(mín)，必(bì)以(yǐ)身(shēn)后(hòu)之(zhī)。
是(shì)以(yǐ)圣(shèng)人(rén)
處(chù)上(shàng)而(ér)民(mín)不(bù)重(zhòng)，
處(chǔ)前(qián)而(ér)民(mín)不(bù)害(hài)。
是(shì)以(yǐ)天(tiān)下(xià)樂(lè)推(tuī)而(ér)不(bù)厭(yàn)，
以(yǐ)其(qí)不(bù)爭(zhēng)，
故(gù)天(tiān)下(xià)莫(mò)能(néng)與(yǔ)之(zhī)爭(zhēng)。
關鍵詞：老子,道德經
謙和慈悲又不爭的領導這些道理，就是根據前面所講的“上智下愚”政治藝術之變，也是說明帝王學——領導人的哲學原則。這是上經第十六章與十七章的引申。
“江海所以能為百谷王者”，江海包含了一切的山谷水流，百川皆歸于海，海能容納一切細流，所以稱之為海。老子再三用海來比喻，形容一個人的學問、道德、品格的修養。“以其善下之”，因為大海是世界上最低的地方，容納了來自各處的淡水、咸水、清水、臟水等一切的水，“故能為百谷王”，而成為土地上最大的海洋。這是物理自然的道理，因此人的修養要像海洋一樣，能包容一切。
“是以欲上民”，要想做一個領導人，一個居上位的人，“必以言下之”，最少要做到說話不刻薄，態度也要盡量謙虛。我們已經再三提過，歷史小說上也寫過，中國的皇帝自稱“寡人”、“孤家”，在漢朝的時候，最喜歡稱孤道寡，“孤”就是“寡”，“寡”就是“孤”。廣東人罵人“孤寒”或“孤寒鬼”，被罵的會很生氣;而先王自稱“寡人”、“孤家”，就是謙虛，表示全國百姓你們諸位都好，我自己是倒霉鬼。假使古代皇帝自稱倒霉鬼，老百姓就不敢稱自己倒霉了。當時如果老百姓自稱“孤家”、“寡人”，那是要殺頭的，所以后來在歷史文化上“孤”、“寡”成為專有名稱。
這也是由“必以言下”的謙虛態度，表示一切老百姓是主人，我這個寡人是奴仆，寡德之人，來替你們做事的意思。“欲先民，必以身后之”，想領導大家，自己必須把本身的利益擺在后面。這句話要注意了，年輕人讀到這里，不要誤以為要打仗的時候，你們先上前線，我在最后面打。這話不是這個意思，而是指本身的利益放在最后。老子在上經已經講過，“后其身而后身先”，有好處時，領導人要讓被領導的人先得，剩下來才自己去拿;如果沒有剩下來也沒有關系，我就不要了。假使遇到困難時，我先去面對，你們在后面一步，這就是領導的原則，也是領導人的道德。
上古的這些圣人、政治領導的做法與道德，就能“處上而民不重”，他雖然居在上面最高的地位，“而民不重”。這是說老百姓感覺到沒有重壓，沒有覺得有壓力。“處前而民不害”，領導人站在最前面，一般人并不覺得他占了先，也沒有妨害了大家。“是以天下樂推而不厭”，因此，古代歷史上的圣君明王，天下歸心，那是自然而來的。
“以其不爭”，因為他不與人爭，就是無論什么都不與人爭。我們看到年輕人寫關于老子的文章，說老子的“不爭”好像躺在床上就可以治天下，就是動都不要動，便可以到手了。實際上，圣人的不爭，是對于利益不爭，利益由別人先得，壞事情別人不要去，由他先面對。這個“不爭”是不爭好處，并不是不做事。由于圣人之道是處不爭之位，“故天下莫能與之爭”，世界上沒有人敢與他爭。不是不敢與他爭，而是不想爭，因為他接受的都是倒霉的事情，所以別人不會來搶了。這是上古傳統的政治哲學以及政治藝術的道理。
