民之饑，以其上食稅之多，是以饑。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢于貴生。
民(mín)之(zhī)饑(jī)，
以(yǐ)其(qí)上(shàng)食(shí)稅(shuì)之(zhī)多(duō)，
是(shì)以(yǐ)饑(jī)。民(mín)之(zhī)難(nàn)治(zhì)，
以(yǐ)其(qí)上(shàng)之(zhī)有(yǒu)為(wéi)，
是(shì)以(yǐ)難(nán)治(zhì)。
民(mín)之(zhī)輕(qīng)死(sǐ)，
以(yǐ)其(qí)上(shàng)求(qiú)生(shēng)之(zhī)厚(hòu)，
是(shì)以(yǐ)輕(qīng)死(sǐ)。
夫(fū)唯(wéi)無(wú)以(yǐ)生(shēng)為(wéi)者(zhě)，
是(shì)賢(xián)于(yú)貴(guì)生(shēng)。
關鍵詞：老子,道德經
老子所處的悲慘時代“民之饑，以其上食稅之多”，春秋戰國幾百年的戰亂達到了極點，可是老子沒有看到戰國的時代，只看到春秋的初期;那時的社會已經饑饉到人吃人的時代。莊子也曾經提到，后世必定會有人吃人的狀況。大家在史書上只看正面，如果看到歷史的反面，中國歷史上全部人吃人的時代可以寫一部專書。歷史上在某一個階段，曾把兒女互換的吃;天下大亂的時候，也有人母自殺以喂養兒女及一家人的活命。這類的悲慘事件，在歷史上屢見不鮮。歷史除了正面的光輝燦爛，查一查反面的記載，那就慘不忍睹了。老子當時已看到社會的貧窮，百姓的饑餓。因為春秋時各國諸侯只有富國強兵的思想，毫不顧及人民的死活;人民稅賦又重，以致民不聊生，饑餓又貧窮。
“民之難治，以其上之有為，是以難治。”另一方面，諸侯的愿望太大，頭腦太聰明，想統治人駕馭人，造成民窮財盡，當然“是以難治”。老子這些話，對當時的政治是一副清涼劑。其實，何止春秋戰國如此，全世界每個國家每個民族，到了末代，都有這種現象。由此可以了解，老子的哲學以無為之治為藥，是針對當時時代的一劑良方。
所以，我經常說，中國文化儒、釋、道三家，孔子開的是糧食店，打倒了糧食店，光吃面包牛排是吃不飽的，會吃出毛病的。幾十年前打了糧食店，大家的腸胃部出了毛病，所以糧食店是不能打的。道家開的是藥店，不病就不需要藥店，一旦生病則非要去藥店不可。所以老子開的無為之治這一味藥是很重要的，碰到這個病，非用這個藥不可。佛家開的是百貨公司，吃飽飯又沒有病，有空去逛逛百貨公司，沒有空就不去逛。這三家店都是人類生存的必要，都不能打的，打倒了就麻煩了?？墒?，這個時代，豈止打了孔家店，無形中對這三家店都在打，打得我們現在很難辦很麻煩了。
這是說明老子提出來社會難治的原因，以及領導人太過聰明、有為，所以難治。
“民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。”老子同時也說明一個現象，到了某一個時候，人們寧愿死掉，所以古時候有所謂“寧為太平雞犬，不做亂世人民”的說法。近幾十年來，這一個時代的人，生活得太幸福了;三五十年前經過變亂的人，都有亂世人命不如雞犬的感受，活得都不想活下去了。在清朝末年，直到軍閥時代，更是如此。
這種現象是誰造成的呢?老子說是人為的，上面的領導階層自己要求生，由于他們的求生欲望太大，要求過分，就使別人活不下去，也不想活了。第二次世界大戰，日本軍閥發動戰爭，開始的時候，有一兩個日本真正有學問的哲學家便悲憤自殺，因為不忍心看到自己國家走上滅亡之路。這就是當年日本軍閥胡作非為，為了滿足自己的欲望，而使千千萬萬人的生命犧牲了。
“夫唯無以生為者，是賢于貴生。”做一個領導人，不要只為自己而求生，如老子前面所講的“無為其生，而后生”，先把自己的生命放在一邊，為利益他人而做，就不怕活不下去了。就是這個道理。
