小國寡民。使有什伯之器而不用;使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。
小(xiǎo)國(guó)寡(guǎ)民(mín)。
使(shǐ)有(yǒu)什(shí)伯(bǎi)之(zhī)器(qì)而(ér)不(bù)用(yòng);
使(shǐ)民(mín)重(zhòng)死(sǐ)而(ér)不(bù)遠(yuǎn)徙(xǐ)。
雖(suī)有(yǒu)舟(zhōu)輿(yú)，無(wú)所(suǒ)乘(chéng)之(zhī)，
雖(suī)有(yǒu)甲(jiá)兵(bīng)，無(wú)所(suǒ)陳(chén)之(zhī)。
使(shǐ)民(mín)復(fù)結(jié)繩(shéng)而(ér)用(yòng)之(zhī)。
甘(gān)其(qí)食(shí)，美(měi)其(qí)服(fú)，
安(ān)其(qí)居(jū)，樂(lè)其(qí)俗(sú)。
鄰(lín)國(guó)相(xiāng)望(wàng)，
雞(jī)犬(quǎn)之(zhī)聲(shēng)相(xiāng)聞(wén)，
民(mín)至(zhì)老(lǎo)死(sǐ)，不(bù)相(xiāng)往(wǎng)來(lái)。
關鍵詞：老子,道德經
小國寡民就是地方自治許多寫政治哲學論文的人，常提到老子“小國寡民”之治，認為老子反對大國之治?？墒俏覀冎袊谴髧?，如果要實行道家的政治觀念，是否要把大國劃分成小國呢?關于這一點，大家忽略了一件事，就是春秋戰國時所謂的國家，不是現在國的觀念;那時的“國”，是個地方政治單位的名詞，直到三國時代都是如此。到了唐太宗時代封地區領導人時，對他兒子還引用“諸侯治國”的制度，派他兒子到一地區去管理。所以，“小國寡民”這個“國”，是“地區”的意思。不要看到一個“國”字，就拿現在國家觀念來讀《老子》，那就不對了。
我們了解這些以后，就知道“小國寡民”就是地方自治，進一步主張要一個國家天下太平，必須國民道德充沛，人人能夠自發自動，國民道德才能提升，然后才能講自由自主，達到天下太平。這樣解釋“小國寡民”，才可能是老子的原意。
目前世界上只有瑞士這個國家，勉強可以稱得上“小國寡民”，另外還有一個國家，全國只有三個警察，實際上那不是國家，那是他自己號稱為國家而已。
“使有什伯之器而不用”，大家雖有最好的物質文明，但是重視的更是精神文化，并不太重視物質方面的文明。“使民重死而不遠徙”，大家對生命看得很重，所以不冒死，而愿意過著平安的居家生活，不離開生長與生活的環境太遠“雖有舟輿，無所乘之”，雖然有良好的交通工具，并不去乘坐;以現代生活來說，雖有高速快車，沒有要事，也不去乘坐。
“雖有甲兵，無所陳之，使人復結繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂其俗”，寧可讓大家過原始純樸自在的生活，安安穩穩，吃得好，穿得暖，住得舒服，社會安定，人與人之間道德相處。“鄰國相望，雞犬相聞，老死不相來。”曾有過山居經驗的人就知道，鄰居住在對面山頂，欲相見握手，還要走三天的路;但早晨起來站在門口，彼此都可以看到，打手勢招呼一下，意思說你去砍柴嗎?我也要去挑水了。
我以前過邊疆的生活，吃了油膩的東西，洗臉時，怕風大，就把沾油的手在臉上抹一抹，衣服上擦一擦，大家一身臭得差不多!但久而不聞其臭;又在地上睡睡，我覺得那個日子過得很好。開始不習慣，后來覺得天下昏昏，就在此地了此一生，也是最進步真實的生活了?，F在有些人，家里地毯鋪得厚厚的，做半天的工，工資已經夠用了，下半天絕不愿意出來工作，也做到了“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”。有些落后地區，郵差被狗咬是第一新聞，除此之外沒有其他事情;世界大戰，你們去打你們的仗，與我毫不相干。
我們有一個學者去那個地區演講，就告訴他們：“天下最危險的，恐怕就是你們的國家。”但是他們聽了，以為這個人說的是瘋話。所以，最落后的地區和物質文明發達富庶的國家，都是同樣符合老子這幾句話的道理，只不過境界是兩樣而已。
