“中”在孔子的思想體系中有多種意義。
一個意義是在矛盾的兩方面中選取的最合理而至當不移的度,以使事物維持最佳的平衡狀態。這種“尚中”的做法,作為一種道德范疇和哲學思想,早在孔子以前就產生了?!?a href='http://www.robinhoodcdfi.com/guoxue/lunyu/' target='_blank'>論語》中就記載了堯對舜的教誨:“天之歷數在爾躬,允執其中。”(《論語·堯曰篇第二十》)《詩經》里也贊美商湯“不競不,不剛不柔”(《商頌·長發》),也是說他做到了“中”。音樂、五味、五彩等也“尚中”,達到了“中”即為“中和”或“和”?!蹲髠?middot;昭公二十八年》:“和如羹焉,水火、醯醢、鹽梅,以烹魚肉,之以薪,宰夫和之,齊之以味,濟其不及,以泄其過。君子食之,以平其心……聲亦如味……清濁、大小、短長、疾徐、哀樂、剛柔、遲速、高下、出入、周疏,以相濟也。君子聽之,以平其心,心乎德和。”這種尚中、執中觀念,到了儒家,就被發展成了中庸思想:“不偏謂之中,不易謂之庸”,“過猶不及”,“喜怒哀樂之未發謂之中,發而皆中節謂之和”。對中國后來的政治、思想、文化等各領域都產生了深遠影響。
此外,在《論語》一書里,“中”字還有如下意義:一是方位詞,如“言寡尤,行寡悔,祿在其中矣”(《論語·為政篇第二》);二是“半”的意思,如“子曰:‘力不足者,中道而廢。今女畫’”(《論語·雍也篇第六》),“中道”猶言“半途”;三是表示中等,如“子曰:中人以上,可以語上也;中人以下,不可以語上也”(同上);四是用如動詞,如“立不中門,行不履閾”(《論語·鄉黨篇第十》),“中門”在這里即“站在門中間”的意思;另外,“中”還讀去聲,有時表示中肯,符合事理:“子曰:‘夫人不言,言必有中’”(《論語·先進篇第十一》);有時還表示恰恰合于某事,如:“言中倫,行中慮”(《論語·微子篇第十八》)。
關鍵詞:中