“仁”是孔子哲學思想體系中的核心概念，表示人的一種最高道德品質。
“仁”的概念并非孔子首創，在他之前即已出現，最早出現“仁”字的文獻是《尚書》?！渡袝?middot;金滕》載：“予仁若考”，指的是人的一種美好品德。在孔子大量的關于“仁”的闡述中，他借用了“仁”的這一基本含義，進而將其內涵拓寬，使之成為一個內涵極其豐富的概念。綜觀孔子有關“仁”的論述，我們可以歸納出它的三層含義。
第一層含義，“仁”是指人所具有的善良、正直、誠實、質樸的品質?？鬃诱J為，在人之所以成為人的本性中，有一些本性是潛在的優秀品質，這些品質很接近或很可能成為“仁”。所謂“剛、毅、木、訥近仁”(《論語·子路篇第十三》)。與此相反，一個人如果不具備剛直、樸質、果決的品性而是虛偽、文飾、乖巧，那么這個人就絕不可能具備“仁”的品質。所以他說：“巧言令色，鮮矣仁。”(《論語·顏淵篇第十二》)
第二層含義，“仁”是指人在社會人際關系中所應遵循的特定的行為準則和由此表現出來的優秀道德品質?？鬃诱J為，“仁”所要求的人際基本原則就是“忠恕”之道。關于“忠恕”的具體內容，孔子曾對曾參說過，即“吾道一以貫之”，“忠恕”而已“《論語·里仁篇第四》)又，子貢問孔子，”有一言而可以終身行之者乎?“孔子答道：其恕乎!己所不欲，勿施于人。”《論語·衛靈公篇第十五》)另據《論語·雍也篇第六》載：子貢曰：如有博施于民而能濟眾，如何?可謂仁乎?“子曰：何事于仁，必也圣乎!堯舜其猶病諸!夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。”從以上所引諸段可見，所謂“恕”即是“己所不欲，勿施于人”所謂“忠”即是“己欲立而立人，己欲達而達人”意思是，一個人自己所不愿意做的，就不應強迫別人去做，進而在完成自己的事業時應該想到別人也欲如此，因而幫助別人也達成其事業?？傊?，在與他人發生社會交往時，自己應本著理解、體諒、尊重的心理去對待他人，從而在立己時不至于損人而是立人;在達己時不至于損人而是達人，這就是“忠恕”精神?？鬃诱J為，要真正做到“忠恕”之道就必須有一顆愛心，愛人之心。因此，“仁”的關鍵是“愛人”他多次指出：仁者愛人“即一個人必須要有怛惻之心，別人的痛苦和歡樂能在自己心中引起強烈的共鳴，只有具備了”愛人“之心，才能充分尊重對方、體諒對方、理解對方，從而在自己的生活中貫徹”忠恕“之道。因此，”愛“是前提，”忠恕“是準則，兩者相輔相成，共同構成”仁的核心?？鬃诱J為，把“愛人”和“忠恕”貫徹到社會實踐中所表現的一切行為都屬于“仁”的范疇。在他看來，孝悌就是一種最基本的符合“仁”的行為。因為“愛人”即仁，而愛人是從對于親人之愛開始的，所以說“仁者，人也;親親為大”(《中庸·右第十九章》)。孝悌即是對于親人之愛的表現，故“孝弟(悌)也者，其為仁之本與”(《論語·為政篇第二》)!把親親之愛推廣開去并輔之以“忠恕”原則，那么在社會各種類型的活動中就會表現出一系列符合“仁”的要求的行為和道德。那就是“居處恭，執事敬，與人忠”(《論語·子路篇第十三》)。作為人臣的就會表現“恭”、“敬”的品德;作為君上的就會表現出“寬”、“惠”的品德，凡此種種行為和品德都貫徹了“愛人”和“忠恕”之道，都是“仁”。
第三層含義，“仁”表示一種最高的社會品質。“仁”既是人類本性中善良、正直、質樸的素質，又是人們以“愛”和“忠恕”為本而表現出來的孝悌、恭敬、忠信等一系列行為品德，同時，孔子認為，“仁”還是一種最高的社會品質。他說：“克己復禮為仁，一日克己復禮，天下歸仁焉。”(《論語·顏淵篇第十二》)表現“仁”最高品質的是一種克制自我，主動順應社會的行為，即“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”(同上)。這就要求人們主動自覺地做到將自己的一言一行、一舉一動契合于社會規范，從而把個人融入到社會整體中去。
在孔子的思想體系中，“仁”是一個含義廣泛的概念，其中所闡述的“仁者人也”、“仁者愛人”的思想作為一般的社會價值是不無意義的，它所表達的以“忠恕”之道“愛人”為旨歸的理論，對于緩和社會矛盾，規范人際關系，限制統治階級的壓迫，增進人類的道德修養，都具有不可忽視的積極作用。
關鍵詞：仁
