語出《論語·學而篇第一》:“子曰:‘君子食無求飽,居無求安,敏于事而慎于言。’”孔子把“敏于事”“敏于行”同“慎于言”“訥于言”相對比而言,說明他是提倡實踐、提倡言行一致而反對言行不一、反對夸夸其談的。
孔子是以博學多能而著稱于當世的?!墩撜Z·子罕篇第九》里有一段有趣的記載:“太宰問于子貢曰:‘夫子圣者與?何其多能也?’子貢曰:‘固天縱之將圣,又多能也。’子聞之,曰:‘太宰知我乎?吾少也賤,故多能鄙事。君子多乎哉?不多也。’”說他自己因為從小貧賤,干過許多低賤的工作,所以能夠做到“多能”;如果是個“君子”,就一定不能這樣?!?a href='http://www.robinhoodcdfi.com/guoxue/shiji/' target='_blank'>史記·孔子世家》載:“孔子貧且賤。及長,嘗為季氏史,料量平;嘗為司職吏而畜蕃息。由是為司空。”雖然他也瞧不起那些營生“鄙事”,可他同樣能干得好。當然,孔子心目中的“事”并不是營生“鄙事”,而是關涉政治、思想、倫理、道德的大事。在他地位改變以后,惶惶不可終日,四處奔走,風塵仆仆,總是把“敬其事”放在首位。他說:“事君,敬其事而后其食。”(《論語·衛靈公篇第十五》)又說:“道千乘之國,敬事而信,節用而愛人,使民以時。”(《論語·學而篇第一》)這些“事”當然更是大事。對這些“事”要“敬”,而把“食”先拋到一邊去。后人常說“孔席不暖,墨突不黔”(班固《答賓戲》),或者“孔子無黔突,墨子無暖席”(《淮南子·修務訓》),就是贊揚他“敏于事”“敬其事”的精神。據《史記·孔子世家》載:“君命召,不俟駕行矣”;“定公十年,孔子年五十六,由大司寇行攝相事”,“與聞國政三月,粥羔豚者弗飾賈;男女行者別于涂;涂不拾遺;四方之客至乎邑者不求有司,皆予之以歸。”可謂“敏于事”矣。
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