馬理字伯循,號谿田,陜之三原人。為孝廉時,游太學,與呂涇野、崔后渠交相劘,名震都下。高麗使人亦知慕之,錄其文以歸。父母連喪,不與會試者兩科。安南貢使問禮部主事黃清曰:“關中馬理先生何尚未登仕籍?”其名重外夷如此。登正德甲戌進士第。時以《大學衍義》為問,先生對曰:“《大學》之書,乃堯、舜、禹、湯、文、武之道也?!秱鳌酚小嗣骶?,湯之盤銘,堯、舜帥天下以仁’之語,真氏所衍唐、漢、宋之事,非《大學》本旨也。真氏所衍,止於齊家,不知治國平天下皆本於慎獨工夫。宋儒所造,大率未精?!币源耸栒咧?,故欲填首甲而降之。授稽勛主事,改文選,與郎中不合,引疾告歸者三年。戊寅,值武廟將南巡,與黃伯固等伏闕極諫,杖於廷。未幾送嫡母還鄉,乃設教於武安王祠。藩臬為建嵯峨精舍以居生徒。嫡母喪畢,起員外郎,議大禮,復杖於廷。尋轉考功郎中。丙戌,例當考察外官,內閣塚宰各挾私忿,欲去廣東、河南、陜西三省提學。先生昌言曰:“魏校、蕭鳴鳳、唐龍,今有數人物,若欲去此三人,請先去理?!庇墒谦@免。丁亥陞南通政。過河池驛,見其丞貌類黃伯固,問之,乃其弟叔開也。時伯固已死,先生泫然泣下,作詩贈之云:“六年復見先生面,為過河池見叔開?!蔽熳?,引疾歸。辛卯,起光祿卿。蒞事未幾,又歸林下者十年。癸卯,復起南光祿,至即引年致仕,隱於商山書院。又十年而卒,嘉靖乙卯十二月也,年八十二。
先生師事王康僖,又得涇野、后渠以為之友,墨守主敬窮理之傳。嘗謂“見行可之仕,唯孔子可以當之,學圣人者當自量力?!惫拭砍霾灰欢昙礆w,歸必十數年而后起,綽綽然於進退之間。后渠稱其“愛道甚於愛官”,真不虛也。
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