一
兩端爭勝，而徒為無益之論者，辨封建者是也?？たh之制，垂二千年而弗能改矣，合古今上下皆安之，勢之所趨，豈非理而能然哉？天之使人必有君也，莫之為而為之。故其始也，各推其德之長人、功之及人者而奉之，因而尤有所推以為天子。人非不欲自貴，而必有奉以為尊，人之公也。安于其位者習于其道，因而有世及之理，雖愚且暴，猶賢于草野之罔據者。如是者數千年而安之矣。疆弱相噬而盡失其故，至于戰國，僅存者無幾，豈能役九州而聽命于此數諸侯王哉？于是分國而為郡縣擇人以尹之?？たh之法，已在秦先。秦之所滅者六國耳，非盡滅三代之所封也。則分之為郡，分之為縣，俾才可長民者皆居民上以盡其才，而治民之紀，亦何為而非天下之公乎？
古者諸侯世國，而后大夫緣之以世官，勢所必濫也。士之子恒為士，農之子恒為農而天之生才也無擇，則士有頑而農有秀；秀不能終屈于頑，而相乘以興，又勢所必激也。封建毀而選舉行守令席諸侯之權，刺史牧督司方伯之任，雖有元德顯功，而無所庇其不令之子孫。勢相激而理隨以易，意者其天乎！陰陽不能偏用，而仁義相資以為亨利，雖圣人其能違哉！選舉之不慎而守令殘民，世德之不終而諸侯亂紀，兩俱有害，而民于守令之貪殘，有所藉于黜陟以蘇其困。故秦、漢以降，天子孤立無輔，祚不永于商、周；而若東遷以后，交兵毒民，異政殊俗，橫斂繁刑，艾削其民，迄之數百年而不息者亦革焉，則后世生民之禍亦輕矣?？たh者，非天子之利也，國祚所以不長也；而為天下計，則害不如封建之滋也多矣。嗚呼！秦以私天下之心而罷侯置守，而天假其私以行其大公，存乎神者之不測，有如是夫！
世其位者習其道，法所便也；習其道者任其事，理所宜也。法備于三王，道著于孔子，人得而習之。賢而秀者，皆可以獎之以君子之位而長民。圣人之心，于今為烈。選舉不慎，而賊民之吏代作，天地不能任咎，而況圣人！未可為郡縣咎也。若夫國祚之不長，為一姓言也，非公義也。秦之所以獲罪于萬世者，私己而已矣。斥秦之私，而欲私其子孫以長存，又豈天下之大公哉！
二
孔鮒藏書，陳余危之。鮒曰：“吾為無用之學，知吾者為友。秦非吾友，吾何危哉？”嗚呼！能為無用之學，以廣其心而游于亂世，非圣人之徒而能若是乎？
詩曰：“握粟出卜，自何能穀?！惫日?，在我而已，何用卜為？屈其道而與天下靡，利在而害亦伏；以其道而與天下亢，身危而道亦不競。君子之道，儲天下之用，而不求用于天下。知者知之，不知者以為無用而已矣。故曰“其愚不可及也”。秉道以自安，慎交以遠物，存黃、農、虞、夏于盜賊禽獸之中，奚不可穀，而安用卜為！莊周懲亂世而欲為散木，言無用矣，而無以儲天下之大用。握粟憂深而逃羿彀，其有細人之情乎！知進退存亡而不失其正，易簡以消天下之險阻，非圣人之徒，其孰與歸？
三
商始興而太甲放，周始興而成王危，秦并天下而扶蘇自殺，漢有天下而惠帝弗嗣，唐則建成死于刃，宋則德昭不令其終，汔乎建文之變而憯尤烈。天下初定，人心未靖，則天命以之不康，湯、武且不能弭，后代勿論已。然而胡亥殺兄，旋以死亡；太甲、成王，終安其位；則伊尹、周公之與趙高，相去不但若霄壤也。
秦始皇之宜短祚也不一，而莫甚于不知人。非其不察也，惟其好諛也。托國于趙高之手，雖中主不足以存，況胡亥哉！漢高之知周勃也，宋太祖之任趙普也，未能已亂而足以不亡。建文立而無托孤之舊臣，則兵連禍結而尤為人倫之大變。徐達、劉基有一存焉，奚至此哉？雖然，國祚之所以不傾者，無諛臣也。
關鍵詞：讀通鑒論
