居六十四卦之首的《乾》、《坤》兩卦是一個矛盾統一體，一個對子。六十四卦的排列都是兩卦不反即對。構成一個對子。但是只有《乾》、《坤》兩卦和《既濟》、《未濟》兩卦是明顯的矛盾統一體。兩卦之間有著清楚可見的對立統一的關系?！肚?、《坤》兩卦的對立統一關系更為典型。
乾坤是萬物之根本，萬物由乾坤之相互作用而生成。乾坤的關系像天地，像男女，像父母?！断缔o傳》說“乾道成男，坤道成女，乾知大始，坤作成物”，就是這個意思。乾坤之天地，男女、父母關系首先從卦辭中表現出來?！肚坟赞o“乾元亨利貞”，表現《乾》卦純陽至健的性質。“元亨利貞”就是健。合言之是健，分而言之就是“元亨利貞”。“元亨利貞”是四個概念，古人釋“元亨利貞”為春夏秋冬，很有道理。春夏秋冬是天體運行的明顯標志，古人從春夏秋冬的交迭變更中看到天的運動變化，看到天，看到天行之健。孔子說天何言哉？四時行焉！”也是把四時與天視作一回事。‘‘元亨利貞”是春夏秋冬而不曰春夏秋冬，是因為若曰春夏秋冬，就把健的特點說死了。而“元亨利貞”四字既可以指天道之健，指自然界的春夏秋冬，也可以指人道之健，指人事上的問題，比如人的仁義禮智四德，以及其他具有乾健意義的事物。
《乾》卦辭“元亨利貞”四字表達天在天地合德創生化育萬物過程中的主導作用以及這一過程的一般層次，元就是春，象征一歲開始，萬物生發;亨就是夏。萬物茂盛;利就是秋，萬物成熟;貞就是冬，萬物收藏。若以人的修德而論，元相當于仁，亨相當于禮，利相當于義，貞相當于智。“元亨利貞”四字是四個獨立的意義。四個字合起來才有健的意義。缺一不可;缺一就不是健了。別的卦也有“元亨利貞”四字俱全的，但有增字，增字也不是健，有言“元亨利”而無“貞”的。有言“亨利貞”而不言“元”的，有只言“元亨”而不言“利貞”的，有的只言“利貞”而不言“元亨”的。多一字或少一字都不渾全。不渾全便沒有乾健的意義，只有純乾至健方可以“元亨利貞”四字當之。
《坤》卦卦辭曰“坤:元亨利牝馬之貞”，也有“元亨利貞”四個字，但在貞前加上“牝馬”一個定語。對貞字加以限制。意謂《坤》卦之“貞”與《乾》卦之“貞”不同，是“利牝馬之貞”。不是一般的“貞”?！肚坟?ldquo;元亨利貞”的四德，在《坤》卦這里變為“元亨”與“利牝馬之貞”的三層含義，而且重點顯然在“利牝馬之貞”而不在“元亨”。“利牝馬之貞”是《坤》卦卦辭的關鍵所在，弄明白“利牝馬之貞”一語的含義，《坤》卦的性質自明?！逗陧^事略》一書關于北方少數民族畜牧生活的記載對我們了解“利牝馬之貞”一語極有啟發。它說廣其牡馬留十分壯好者，做伊剌馬種，余者多騸了。所以無不強壯也。伊剌者公馬也。不曾騸，專管騍馬群，不人騸馬隊，騍馬騸馬各自為群隊也，又其騍馬群每伊剌馬一匹管騍馬五、六十匹，騍馬出群，伊刺馬必跤踢之使歸。它群伊剌馬逾越而來，此群伊剌馬必咬踢之。”未騸之牝馬要受作為馬種留下未曾騸的牡馬的管轄;牡馬應剛健自強。牝馬應柔弱順從，牡馬有牡馬的貞正，牝馬有牝馬的貞正，《坤》卦與《乾》卦的關系猶如牝馬與牡馬的關系，《坤》卦的性質是至順，順什么？順乾，坤須順乾，所以《乾》卦講“元亨”，坤卦也講“元亨”。坤須順乾。但不同于乾，坤要突出一個順字，所以《乾》卦講“利貞”，《坤》卦講“利牝馬之貞”。“利牝馬之貞”，是說坤以守順乾之正為利。
《坤》卦卦辭在“元亨利牝馬之貞”之后是“君子有攸往，先迷后得主，利西南得朋，東北喪朋，安貞吉”。“先迷后得主”，進一步說明坤要順乾，要“利牝馬之貞”，要以乾健為主。自己為配;要以乾為先，而己居后，永遠不能為乾之先，“先迷后得主”。與《老子》“不敢為天下先”的思想根本不同，“不敢為天下先”，意謂不為天下一切事物之先。絕對居后。“先迷后得主”，是說坤不可為乾之先，僅僅強調坤在對待自己與乾的關系上不得為先，沒有講一切事物在一切情況下皆居后不為先利西南得朋，東北喪朋”。繼續強調坤必須順于乾。“東北”是陽方，代表乾。坤對乾應當忠貞不貳。要“喪朋”，不為朋黨。“西南”是陰方，代表坤。就坤對乾的效勞方式說，應當“得朋”，即竭盡全力，聯合眾朋，以效忠于乾，喪朋與得朋是從兩個方面說明一個問題。這個問題還是“先迷后得主”，還是“利牝馬之貞'還是坤要順乾。
《說卦傳》說乾為馬，坤為牛。六十四卦的實際取象并不拘泥于此，非常靈活，龍能夠表達乾健的性質，故乾六爻取龍象不取馬象。馬能夠表達坤順于乾的特定關系。故《坤》卦取馬象不取牛象，牛雖溫順，但不能表達坤順于乾的特定關系。坤只順于乾而不順于其他任何事物。牛對一切事物都順。只有牝馬。對別的什么都不順，僅僅順于牡馬。在騍馬群中牝馬順于伊剌馬的這種現象，十分準確，恰當地表達了《乾》、《坤》兩卦這一對矛盾中坤順于乾的這種特殊的關系。作《易》者取象如此之貼切，構思如此之精巧，令人不能不嘆服。
關鍵詞：乾卦運勢
