有菀者柳，不尚息焉。上帝甚蹈，無自暱焉。俾予靖之，后予極焉。
有菀者柳，不尚愒焉。上帝甚蹈，無自瘵焉。俾予靖之，后予邁焉。
有鳥高飛，亦傅于天。彼人之心，于何其臻。曷予靖之，居以兇矜。
一株柳樹很茂盛，不要依傍去休息。上帝心思反覆多，不要和他太親密。當初讓我謀國政，而后受罰遭排擠。
一株柳樹很茂盛，不要依傍尋陰涼。上帝心思反覆多，不要自己找禍殃。當初讓我謀國政，如今放逐到遠方。
鳥兒即使飛得高，還要依附在青天。那人心狠不可測，走到何處是極限？為何要我謀國政，反又突兀遭兇險？
菀（yù）：樹木茂盛。
尚：庶幾。
蹈：動，變化無常。
昵（nì）：親近。
俾（bǐ）：使。靖：謀。
極：同“殛（jí）”，懲罰。
愒（qì）：休息。
瘵（zhài）：病。
邁：行，指放逐。
傅：至。
曷（hé）：為什么。
矜（jīn）：危。
這是一位大臣有功卻獲罪遭到流放，他心中充滿怨恨，因而寫了這首詩。
《小雅·菀柳》是一首揭露王者暴虐無常，諸侯皆不敢朝見的詩。全詩共分三章，每章六句。
第一章開頭以“有菀者柳，不尚息焉”這個略顯突兀的比擬句傳達詩人強烈的憤懣之情，同時也讓讀者產生追究緣由的欲望：為什么茂密繁盛的柳樹下，詩人卻勸戒人們不要去憩息呢？詩人言在此而意在彼，接下來的兩句述說緣由：“上帝甚蹈，無自昵焉?！币馑际牵捍笸蹼m然如同大樹，可以乘涼，可是他暴虐無常，不可親近，否則自招禍殃?！百掠杈钢?，后予極焉?！币馑际牵寒敵醮笸跽埼乙黄鹬\國事，如今莫名其妙受責罰。這是詩人現身說法，把與暴君共事的種種險惡表述無遺。整章詩或比擬，或勸戒，或直白，但都以“焉”字結句，呼告語氣中傳遞著詩人的無限感慨和怨恨。
第二章詩意與第一章相似，在反覆詠嘆中進一步強化了詩人所要表達的思想感情。詩人不可遏制的怨怒之氣噴薄而出，卻又不是盡情宣泄而后快，比擬中有雙關，呼告中有托諷，雖是直言卻用曲筆，以弦外之音感動讀者，使議論中多了一點詩味。
第三章在前兩章感情積蓄的基礎上，由勸戒性的訴說轉向聲淚俱下的控訴，整章一氣呵成，“有鳥高飛，亦傅于天”，意謂：再高飛的鳥也以天為依附?！氨巳酥?，于何其臻？”意謂：為什么難以預測彼人之心可能到達的極限呢？“曷予靖之，居以兇矜？”意謂：為什么當初用我謀國事，現在又讓我遭兇惡？詩中鳥兒高飛是平和的比擬，逆向的起興。從平淡中切入，漸入情境，最后以反詰句“曷予靖之，居以兇矜”作結，單刀直入，讓人眼前凸現出一位正在質問“甚蹈”的“上帝”的受難詩人形象，詩人懷才不遇的悲憤、疾惡如仇的性情和命途多舛的遭遇都化作這句“詩眼”，給讀者以震撼心魄的力量。
