江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。
魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。
江南又到了適宜采蓮的季節了，蓮葉浮出水面，挨挨擠擠，重重疊疊，迎風招展。在茂密如蓋的荷葉下面，歡快的魚兒在不停的嬉戲玩耍。
一會兒在這兒，一會兒又忽然游到了那兒，說不清究竟是在東邊，還是在西邊，還是在南邊，還是在北邊。
漢樂府：原是漢初采詩制樂的官署，后來又專指漢代的樂府詩。漢惠帝時，有樂府令一官，可能當時已設有樂府。武帝時樂府規模擴大，成為一個專設的官署，掌管郊祀、巡行、朝會、宴饗時的音樂，兼管采集民間歌謠，以供統治者觀風察俗，了解民情厚薄。這些采集來的歌謠和其他經樂府配曲入樂的詩歌即被后人稱為樂府詩。
田田：荷葉茂盛的樣子。
可：在這里有“適宜” 、“ 正好”的意思。
《江南》是一首漢代樂府詩。這是一首歌唱江南勞動人民采蓮時愉快情景的民歌。前三句點明采蓮季節、場合，地點；后四句描述魚兒嬉戲的場景。全詩使用比喻和反復的修辭手法，寫出了江南采蓮時的優美意境。 [1]
《江南》是一首采蓮歌，反映了采蓮時的光景和采蓮人歡樂的心情。在漢樂府民歌中具有獨特的風味。
民歌以簡潔明快的語言，回旋反復的音調，優美雋永的意境，清新明快的格調，勾勒了一幅明麗美妙的圖畫。一望無際的碧綠的荷葉，蓮葉下自由自在、歡快戲耍的魚兒，還有那水上劃破荷塘的小船上采蓮的壯男俊女的歡聲笑語，悅耳的歌喉，多么秀麗的江南風光！多么寧靜而又生動的場景！從文化學的角度，我們又會發現這是一首情歌，它隱含著青年男女相互嬉戲，追逐愛情的意思。你看那些魚兒，在蓮葉之間游來躲去，叫人怎能不想起北方的“大姑娘走進青紗帳”？
讀完此詩，仿佛一股夏日的清新迎面撲來，想著就令人覺得清爽。還不止于此，我們感受著詩人那種安寧恬靜的情懷的同時，自己的心情也隨著變得輕松起來。
詩中沒有一字是寫人的，但是我們又仿佛如聞其聲，如見其人，如臨其境，感受到了一股勃勃生機的青春與活力，領略到了采蓮人內心的歡樂和青年男女之間的歡愉和甜蜜。這就是這首民歌不朽的魅力所在。
這是一首漢代樂府民歌中的采蓮歌，全詩沒有一字一句直接描寫采蓮人采蓮時的愉快心情，而是通過對蓮葉和魚兒的描繪，將它們的歡樂之情充分透露了出來，仿佛親耳聽到和親眼看見許多采蓮男女的歌聲和笑語聲融成一片，許多小伙子和采蓮姑娘們還在調情求愛。
首先，此歌起句“江南可采蓮”，其中的“可”字已透露出消息。蓮花本來是大江南北湖澤溝塘中常見的人工栽培植物，可這位歌者（亦即詩中未露的男主人公）卻偏要說“江南可采蓮”，這是因為蓮花栽培的地區雖然很廣，但卻以江南最盛；而江南采蓮人大都是青年男女，尤以青年婦女為主；同時江南民風柔靡，青年男女在采蓮時調情求愛之事極為常見，故盛行于南朝時期的民間情歌，在漢代的江南實際上就很流行。在這類民間情歌中常用比興、雙關手法，以“蓮”諧“憐”，象征愛情。由此可見，此歌用的顯然也是比興、雙關手法。起句中的“采蓮”，也含有尋歡求愛的意思。由此可推知這位歌者乃是一個風流小生，他可能不是江南人，而是從外鄉來到江南的。他來江南名為采蓮，實際上是“醉翁之意不在酒”，否則何處不可采蓮，而獨留戀于江南，可見“可”字之中的寓意。
其次，緊承上句而來的第二句“蓮葉何田田”，顯然也是明寫蓮葉茂美，暗喻采蓮姑娘們人數眾多，姿態豐美的。而第三句“魚戲蓮葉間”和后四句“魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北”，則是以魚兒戲水于蓮葉間暗喻采蓮男女調情求愛的歡樂情景。這也是民間情歌中常用的表現手法。由此可見，這首采蓮歌實際上乃是一首與勞動相結合的情歌。
這首歌辭只有七句，明白如話，而后四句又基本上是第三句的重復，它的妙處究主要在于運用民歌中常用的比興、雙關手法，把男女之間調情求愛的歡樂之情寫得極其委婉、含蓄，耐人尋味，而無輕佻、庸俗之弊。全詩一氣呵成，但在結構上又可分為兩個部分：前三句揭示題旨；后四句進一步展示采蓮時的歡樂情景和廣闊場面。而詩中第三句又在全詩中起著承上啟下的作用，使上下相連，不著痕跡。詩的意境清新、開朗，寓情于景，景中寓人，如聞其聲，如見其人，如臨其境，感到美景如畫，心曠神怡，呈現出一派生意盎然的景象。
這首詩在樂府分類中屬《相和歌辭》，“相和歌”本是兩人唱和，或一個唱、眾人和的歌曲，故“魚戲蓮葉東”四句，可能為和聲。故此詩的前兩句可能為男歌者領唱；第三句為眾男女合唱；后四句當是男女的分組和唱。如此，則采蓮時的情景，更加活潑有趣，因而也更能領會到此歌表現手法的高妙。
詩中“東”、“西”、“南”、“北”并列，極易流于呆板，但此歌如此鋪排，卻顯得文情恣肆，極為生動，從而充分體現了歌曲反復詠唱，余味無窮之妙。
