白帝城邊足風波，瞿塘五月誰敢過。
荊州麥熟繭成蛾，繰絲憶君頭緒多。
撥谷飛鳴奈妾何。
白帝城邊的江面上滿是狂風掀起的驚濤駭浪，
五月的瞿塘峽，有誰敢行船而過呢？
荊州麥子時節，繭已出蛾，蠶事已成，家家都在煮繭繅絲。
我一邊繅絲，一邊思念你，我對你的思念比一團亂絲的頭緒還要多。
布谷鳥在哀鳴的時候，更加引起了我對你的思念，這叫我怎么辦呢？
荊州歌：古題樂府雜曲歌辭?！稑犯娂肪砥呤杏凇峨s曲歌辭》，又名“荊州樂”、“江陵樂”?！稑犯娂るs曲歌辭十二·荊州樂》郭茂倩題解：《荊州樂》蓋出于《清商曲·江陵樂》，荊州即江陵也。有紀南城，在江陵縣東。梁建文帝《荊州歌》云“紀城南里望朝云，雉飛麥熟妾思君”是也。
白帝城：古城名。在今重慶市奉節縣東白帝山上。東漢初公孫述筑城，述自號白帝，故以“白帝”為名。足：充足，引申為滿是，都是。
瞿（qú）塘：即瞿塘峽，也稱“夔峽”，長江三峽之一。西起重慶市奉節縣白帝城，東至巫山縣大寧河口。兩岸懸崖峭壁，江面最窄處僅百余米。
繭（jiǎn）：指蠶繭。
繰（sāo）絲：即繅絲，煮繭抽絲，制絲時把絲從蠶繭中抽出，合并成絲。在南朝樂府中“絲”、“思”為雙關語。頭緒多：即思緒多。
“撥谷”句：寫思婦默念：撥谷鳥已鳴，春天將盡，不見夫回，使人無可奈何。撥谷：即布谷鳥。布谷鳥叫聲如同”布谷“二字之音。又，布谷叫，表明農忙季節已到。
此詩寫的是一位農村婦女辛勤勞作之時思念遠方丈夫的愁苦情景。當是李白初出蜀路過荊州（今湖北江陵時）所作。
仲夏五月，陽光燦爛，江陵城外，農家院內，一位少婦，埋頭繰絲。十指纖纖，蠶繭白白，少婦衣袖高挽，抽絲不停。楊柳依依，綠蔭重重，麥香淡淡，布谷聲聲，少婦緩緩放慢了手的動作，心情漸漸變得十分沉重。她想起了出門在外、將要歸來的丈夫。
這首《荊州歌》，就是抓住少婦在這種情境下的心理變幻來寫的。全詩共五句，意義上分三層。
頭兩句是一層，寫少婦心情沉重的原因。白帝城在今四川奉節縣東，城在山上，地勢高峻，為出入蜀城的門戶，也是詩中少婦之夫返航歸家的必經之地。瞿塘峽也在奉節縣東，峽中水流湍急，礁石林立，五月水漲，不見礁石，行船極其艱險。少婦一憂白帝風波，二憂瞿塘暗礁，可見顧慮重重。她不是怕丈夫誤了歸期，而是怕丈夫遇了風險，此刻她心中沒有夫妻將要重聚的喜悅，只有替于險象環生的途中日夜奔波的丈夫無限的擔憂。李白《長干行》寫商婦思夫，也曾懸想過丈夫路途的危險：“十六君遠行，瞿塘艷滪堆；五月不可觸，猿聲天上哀?！笨墒菤w程的風險比不上商婦對丈夫的熱切盼望和癡癡的情愛：“早晚下三巴，預將書報家；相迎不道遠，直至長風沙！”商婦的愛熾熱外露，繭婦的愛凝重收斂。同是少婦思夫，感情表達的方式，情緒變化的過程卻不盡相同。
三、四句是第二層。這兩句仿佛是少婦對遠在蜀地的丈夫的傾心的訴說?！扒G州麥熟繭成蛾”說節候，與第二句的“五月”相照應，也與上兩句的“白帝風波”、“瞿城五月”相對比。同是五月，丈夫在艱險旅途中日夜兼程，妻子在麥香繭聲中辛勤勞作。五月，或許是夫妻商定的歸期。然而溫暖平靜的五月也許是雨雪風霜的五月，少婦半喜半憂：丈夫就要歸來了呀，可是，眼下歸來風險重重啊。繰絲之“絲”同“思”諧音，“頭緒多”也是雙關語。這是以絲的頭緒喻思念丈夫的頭緒紛繁：首先是憂慮之情郁結心頭，像繭絲一樣紛亂無章，其次是相思之情縈繞心頭，如繭絲一般綿綿不斷，再次是煩惱之情難以排遣，似繭絲那般纏結身心。千頭萬緒，全是為“君”而生。
最后一層也是詩的結尾。正在少婦思緒紛繁、矛盾重重之時，傳來了布谷鳥（撥谷）的叫聲。布谷鳥五月飛鳴，鳴聲如喚“行不得也哥哥”?！靶胁坏靡哺绺纭?，這既是少婦對駕舟欲行的丈夫的勸阻，也是少婦內心里的自責。然而，千里之外的丈夫聽不到撥谷的叫聲與愛妻的呼喚，此時此刻，少婦只得徒然嘆道：“奈妾何！”全詩寫到這里，戛然而止，有曲終聲不盡之妙。
古時荊州一帶的民歌極其豐富。李白的詩善于從六朝樂府民歌中汲取菁華。語言清新的《荊州歌》顯然是他學習民歌的結果。如以“絲”為“思”，就是民歌中常用的手法?！敖z”的頭緒和“思”的頭緒，既貼合少婦的勞作，也貼合少婦的心理。另外，此詩是“柏梁體”，句句押韻，節奏短促急迫，宜于表現少婦忽明忽暗、變幻不定的心理活動。
全詩無一字敘事，只是抒寫女主人公的思夫之情。然而，一個性格鮮明的人物形象卻栩栩如生。
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