元載(?-777年):字公輔,鳳翔府岐山(今陜西省岐山縣)人,唐朝宰相,其妻是河西節度使王忠嗣的女兒王韞秀。天寶初,因熟讀莊子、老子、列子、文子之學,考中進士,后任新平尉。肅宗時,因與掌權宦官李輔國之妻同族而受到重用,管理漕運。代宗時,為中書侍郎同平章事(即宰相),封許昌縣子。后又授予天下元帥行軍司馬。因先后助代宗殺了李輔國以及后來的魚朝恩兩個掌權宦官而更加受到皇帝信任,此后營專其私產,大興土木,排除異己,最后因為貪賄被殺抄家。
行政
代宗即位后,元載重金賄賂宦官董秀,獲取皇上意圖;收買敵人手下獲取秘密,為代宗鏟除了手握禁軍又權傾朝野的宦官魚朝恩,取得了代宗的寵幸和信任。
文學
元載是一個有學問的名士,文章寫得好,有文集10卷;曾為弘揚佛教律宗書寫了懷素新疏40本。
用人
他在任期間,提拔任用的劉晏、楊炎,皆是著名的理財名臣。
地理
公元773年(大歷八年),吐蕃占據隴西,朝廷大臣一般都認為關中以西無險可守,而宰相元載了解隴西和河西走廊的地理狀況,提出可以分兵把守石門、木峽、隴山的關隘,還可以設置鳴沙縣、豐安軍作為側翼,與北部靈武一帶的五城相呼應,為此他還將這一地區的地形畫成地圖獻給唐代宗。
早年經歷
父親名升,本來姓景,母親攜元載改嫁景升。繼父景升為唐太宗子曹王李明王妃元氏收田租得力,在元妃幫助下與元氏聯宗,改名元升。因元載冒姓元氏,《新唐書·宰相世系表》未將他列入元氏表。元載早年成了孤兒。元載自幼嗜好學習,喜歡寫文章,性情敏捷聰慧,博覽子部、史部書籍。肅宗即位后,急于處置軍務,命諸道采訪使量才提拔屬官。元載升任洪州刺史。兩京收復,入朝任度支郎中。元載智慧聰明有悟性,善于奏事對答。肅宗嘉許他,把有關國計民生的事務委任他辦理,讓他充任使節赴江淮,總領漕運職務,不久加官御史中丞。
當上丞相
元載與幸臣李輔國親善。李輔國的妻子元氏,是元載的宗親,因此,相互間十分親近。當時李輔國權傾海內,行動無人敢違抗。適逢選舉京兆尹,于是李輔國讓元載兼京兆尹。元載意在宰相,面見李輔國懇切要辭去京兆尹。李輔國看出他的意愿,同意了。
公元762年(寶應元年)四月十八日,肅宗去世。
四月二十一日,代宗即位。
李輔國權勢更重,在皇上面前稱贊元載。元載能夠探察皇上意圖,因此很受恩寵。
公元762年(寶應元年)五月丙申,拜元載為同中書門下平章事,度支轉運使依舊。加集賢殿大學士,修國史。又加散官銀青光祿大夫,封爵許昌縣子。
元載因為度支轉運使職務繁雜瑣碎,且負擔重,擔心傷害名聲、阻礙升遷高位,一直與劉晏相友善,于是將錢谷的事務全部推卸掉,薦舉劉晏代替自己,元載自己加任營田使。李輔國停職后,又加官判天下元帥行軍司馬。
迎合代宗
公元763年(廣德元年),元載與宰臣劉晏、裴遵慶一起扈從代宗到陜州。等到代宗回長安宮殿,裴遵慶等都罷任,元載受恩寵更盛。
李輔國死,元載又交結內侍董秀,多給他金帛,讓中書主書卓英情暗自傳達賽旨。因此皇上有所關注,元載必先知道。順承意愿、探究微義,言談中必定暗合,代宗因此更信任他。妻子王氏兇狠暴戾,專權自恣。元載上朝謁見,王氏縱容兒子元伯和等在外游樂。上封章言事的顧繇奏告此事,代宗正以政事委任元載,反而將顧繇治罪。
鏟除權宦
公元769年(大歷四年),元載趁機密奏魚朝恩專權,行為不軌,請將他除掉。魚朝恩驕橫,天下皆怒,代宗也知道,等聽到元載的奏事,與心正合。元載于是結交北軍大將共同謀劃,以防萬一。
公元770年(大歷五年),魚朝恩伏法。
作惡多端
元載以為自己有清除惡人的功績,褒貶前賢,認為文才武略沒有比得上他的。在城中建成南北二所豪華宅第,室宇恢宏壯麗,為當時第一。城南的肥沃土地與別墅、疆界相互連接,共數十處,穿绔羅的婢女奴仆有一百余人。恣意放縱,犯法妄為;奢侈僭越,沒有限度。代宗詳盡地察覺到他們的行跡,但因為代宗看在君臣多年的份上想保全元載。于是在元載單獨晉見時,代宗勸誡他,但他并不悔改。
公元771年(大歷六年),他草擬的文武官員的功勞有很多錯誤,元載怕有關部門指責,就請求下詔令任命六品以下的官員時,吏部、兵部就附在各等級中一起奏報,不必檢查審核,想用來表示權掌握在自己手里。上封章言事者李少良秘密將元載的丑惡行跡奏上朝廷,元載知道后,面奏代宗,將李少良等數人全都在朝廷打死。于是道路行人以目示意,無人敢議論元載的劣跡。元載家門之內,不是他的黨羽概不結交。平素交友,凡涉及到有道義的人都疏遠或拋棄。代宗寬恕仁慈,明察元載的所作所為,已經數年,但元載仍然不加悔改,致使眾人的憤怒日有所聞。
結局
公元777年3月28日(大歷十二年三月庚辰),朝仗退下后,代宗坐延英殿,派左金吾大將吳湊逮捕了元載、王縉,關押在政事堂里。又分別逮捕了他們親信的官吏和兒子們關進監獄?;实巯略t命吏部尚書劉晏、御史大夫李涵、散騎常侍蕭昕、兵部侍郎袁慘、禮部侍郎常袞、諫儀大夫杜亞審訊,證人罪狀都由皇宮里的人提供?;实圻€派宦官去當場問一些隱秘的事,他都認罪。
三月辛巳,皇帝下詔命元載自殺,他妻子和兒子揚州兵曹參軍元伯和、祠部員外郎元仲武、校書郎元季能都被處死了。挖開他祖父、父親的墳墓,劈開棺材扔掉尸骨,拆毀了他家私廟的神主和大寧、安仁里的兩處住宅,將材料賜給眾臣修理官署住宅,還拆毀他在洛陽的宅院修理禁苑。
唐德宗繼位后,追念元載幫助自己成為皇太子,于公元784年(興元元年),恢復了他的官爵,讓給他改葬。元載生前的下屬許初、楊皎、紀慆出資改葬元載。元載初謚荒,后改為貶義稍弱的成縱。