戚繼光(1528年11月12日-1588年1月5日,即嘉靖七年閏十月初一-萬歷十五年十二月初八),字元敬,號南塘,晚號孟諸,卒謚武毅。漢族,山東登州人,祖籍安徽定遠,生于山東濟寧。明代著名抗倭將領、軍事家。官至左都督、太子太保加少保。
戚繼光抗倭保民戰跡澤被莆仙(福建莆田和仙游),至今仍為莆仙人民廣為傳頌。
嘉靖四十年(1561年),倭寇騷擾福建沿海,為害甚烈。嘉靖四十一年(1562年)秋,莆田遭受倭寇嚴重蹂躪,民不聊生,福建巡撫向明廷告急,戚繼光奉命率精兵六千余人來閩平倭。
戚家軍在寧德橫嶼痛擊倭巢獲大捷后向南挺進,擊破福清牛田等地倭寇據點。其時部分倭寇集結莆田林墩,依仗河溝縱橫,構筑巢穴。九月十四日凌晨,戚家軍以迅雷不及掩耳之勢,進攻倭寇林墩大本營。官兵們游水進逼,奮勇殺敵。駐在寧海橋的張諫部與戚家軍前后夾攻,與倭寇短兵相接展開巷戰。戚家軍連克營壘幾十座,殲敵3000多名,解救百姓2000多人,倭寇殘部倉皇敗退到平海后遁逃出海。這次大規模殲敵戰,就是歷史上著名林墩抗倭大捷。
嘉靖四十一年十一月,倭寇聞戚繼光回浙,重聚殘部進犯福建沿海,福寧、政和、興化相繼失守。他們攻陷興化府城后大肆奸 淫屠殺,無惡不作,府城內外尸橫遍野,慘不忍睹。嘉靖四十二年(1563年)正月,倭寇退出府城,集結在平海衛和東嶠許厝。福建巡撫譚綸緊急上書朝廷,請求再召戚繼光回師援救。戚繼光率軍抵閩后,會集俞大猷、劉顯三大營合圍夾擊許厝倭巢并乘勝追擊,殲敵主力,取得平海衛大捷。隨后,戚繼光揮師南下救援仙游。戚家軍配合仙游城官兵圍攻倭寇,一連交鋒18陣,殲敵1000多人。接著又在大蜚山下全殲500殘寇,奪取全勝。仙游城外西北那一帶戰場,后人稱為“五百洗”、“十八戰”。
為緬懷戚繼光恩德,倭患掃平后各地民眾紛紛立祠紀念。三一教主林龍江捐地30畝在林墩建戚公生祠奉祀;此外,還在江口建惠德祠,涵江建功德祠,忠門莆禧、江口東岳觀等地亦豎立戚繼光石雕像。
戚繼光紀念館位于黃石鎮林墩南塘湖畔,原名戚公祠,1995年在戚公祠原址上興建紀念館,1997年被批準為莆田縣文物保護單位,莆田市首批愛國主義教育基地之一,現定為福建省愛國主義教育基地。紀念館大廳佇立著高達2.1米的戚將軍塑像,威武雄壯,令人肅然起敬;廳堂兩側廊壁專欄刊載戚繼光兩度入莆平倭英雄史跡。這里每年接待不少中小學師生和干部群眾前來參觀瞻仰,重溫林墩抗倭大捷歷史,弘揚戚繼光英勇抗倭,愛國惠民崇高精神。