陽虎(生卒年不詳),姬姓,陽氏,名虎。春秋后期魯國人。
陽虎原為魯國季孫氏(季平子、季桓子)家臣,通過控制季孫氏把持了魯國的朝政。而后在和魯國三桓的斗爭中遭遇失敗,逃往齊國后又遭到迫害,輾轉逃到晉國, 受到了趙鞅的重用。陽虎傾心輔佐趙鞅,幾乎使其成為春秋時的霸主。
陽虎的影響可分為正、反兩個方面。
反面:陽虎在魯國時是季孫氏的家臣,當時魯國的朝政被季孫氏所把持,陽虎通過控制季孫氏,得以控制魯國朝政,史稱“陪臣執國政”。
正面:陽虎在晉國時,成為了晉國趙鞅的家臣。趙鞅不顧他人勸阻,用自己的方式駕馭陽虎,陽虎就沒有再試圖竊取晉國政權,傾心輔佐趙鞅,使得趙鞅幾乎成為霸主。
陪臣執國
魯定公五年(前505年),陽虎和季桓子的寵臣梁懷之間有矛盾,陽虎想要將梁懷趕走,被同為季氏家臣的公山不狃阻攔。同年秋,梁懷越來越驕橫,陽虎就把梁懷抓了起來。季桓子對此非常生氣,陽虎就把季桓子也囚禁了。季桓子答應了陽虎一些條件才被釋放,但自此之后,陽虎更加輕視季氏了。
季氏在魯國有超越魯國國君的權利,陽虎掌控季氏家族后,實際上也就掌控了魯國的國政。魯國的士大夫們,也因為陽虎之亂變得不安分起來。
政變失利
魯定公八年(前502年),陽虎計劃殺掉三桓(叔孫氏、孟孫氏、季孫氏)的嫡子,改立他所喜歡的三桓的庶子取代嫡子。陽虎派人用車載著季桓子將要殺死他,但季桓子用計逃脫。之后三桓聯合起來反攻陽虎,陽虎在陽關抵御。
魯定公九年(前501年),陽虎兵敗,逃往齊國。
逃亡齊國
陽虎到齊國后,勸說齊景公出兵攻打魯國。齊國大臣鮑國認為陽虎有寵于季氏卻殘害季氏,是一個“親富不親仁”的人,建議齊景公不要聽陽虎的。于是齊景公就把陽虎抓了起來,準備把他囚禁在東部邊境。陽虎假裝愿意到東部去,齊景公就把他囚禁在西部邊境。陽虎把當地的車子全都借來,用刀子在車軸上刻得很深,纏上麻然后歸還。陽虎在車上裝上衣物,躺在里邊逃走。齊國人追上去抓住了他,囚禁在齊國都城。他又一次躺在裝衣物的車子里逃走,到晉國歸順趙氏。
陽虎侍趙
魯定公十一年(前499年),晉國趙鞅重用陽虎,左右問趙鞅:“陽虎這個人善于竊取國家的政權,你為什么還要重用他呢?”趙鞅說:“陽虎致力于奪取政權,而我致力于維護政權。”于是趙鞅運用權術駕馭陽虎,使得陽虎不敢胡作非為,盡心輔佐趙鞅,幾乎使趙鞅成為一代霸主。